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Étymol. et Hist. 1. 1850 carapata « marinier d'eau douce » (d'apr. FEW t. 8, 45 a, s.v. patt- sans ex.); cf. 1858 (Privat d'Anglemont, ds Larch. 1872, p. 171 : Ce sont les carapatas ou marins de la vierge Marie); 2. 1878 carapata « fantassin de ligne » (arg. des soldats) (d'apr. Esn.) cf. 1887 (Lieut. col. Hennebert, Nos soldats, p. 3 ds Esn. 1947); 1878 carapatin (Argot de Saint-Cyr ds Esn.); xix^e-xx^es. carapate (Ch.-L. Carabelli, [Lang. pop.]). Malgré un léger hiatus chronol, prob. à rattacher à se carapater*, v. FEW, loc. cit.; le sens 1 du fait que le marinier de rivière, naviguant souvent en eaux peu profondes, est amené à traîner son bateau; la finale en a demeure inexpliquée.