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Étymol. et Hist. 1. 1634 carabinier « cavalier armé d'une carabine » (Chron. bordeloise, II, 189, Delpit ds R. Hist. litt. Fr., t. 6, p. 294); 1835 « soldat d'un corps de cavalerie » et « grenadier de l'infanterie légère » (Ac.); 2. 1846 « gendarme italien » (A. Dumas Père, Le Comte de Monte-Cristo, t. 1, p. 446); 3. 1906 « douanier espagnol » (Pt Lar.). 1 est dér. de carabine*; suff. -ier*; 2 est empr. à l'ital. carabiniere « id. » (corps de policiers fondé en 1814 d'apr. DEI), lui-même empr. au fr. carabinier (DEI et Batt.); 3 est empr. à l'esp. carabinero « id. » (attesté ds ce sens dep. le xix^es., « soldat armé d'une carabine » dep. le xviii^es. d'apr. Al.), dér. de carabina « carabine », empr. au fr. carabine* (d'apr. Cor., s.v. carabina).