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Étymol. et Hist. 1681 (M. [Richard] Simon ds Trév. 1704); 1704 (Trév. : Caraïtes. Nom de Sectaires parmi les Juifs). Dér. de l'hébreu kara'im, ix^es. (Benjamin b. Moses ds Encyclopaedia Judaica, Jérusalem, 1971, col. 767) lui-même dér. du verbe qara « lire », qui rend compte du fait que les Caraïtes n'acceptaient comme fondement de foi que ce qui se lit effectivement dans la Bible.