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Étymol. et Hist. 1. xv^es. « gagner d'une manière insinuante » (Juv. des Ursins, Chron., an. 1388 ds Gdf. Compl. : Capter la benevolence); 1690 (Fur. : ,,vieux mot écorché du Latin dont on se servoit autrefois pour parler d'un Orateur, qui dans son exorde tâche à gagner la bienveillance de ses auditeurs``), cependant recensé ds la lexicogr. dès le xvii^eet le xviii^es.; p. ext. 1762 (Ac. : Capter les suffrages de quelqu'un); 1935 capter une donation, un legs (ibid.); 2. 1863 « recueillir au moyen de tranchées ou d'aqueducs, les eaux d'une ou de plusieurs sources » (Littré). Empr. au lat. captare « chercher à saisir » attesté dep. Plaute ds TLL s.v., 376, 78; spéc. captare benevolentiam, Rhet. Her., 1, 4, 6, ibid., 378, 9; captare testamenta, Horace, ibid., 378, 2.