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Étymol. et Hist. 1562 caprimulge (Rabelais, V, 29 ds Hug. : J'y vy ... des Argathiles, des caprimulges, des Thynnuncules) − 1611, Cotgr.; 1766 caprimulgus (Linné, Système de la Nature, XII d'apr. Agassiz); 1803 caprimulgue (Boiste); 1845 caprimulge (Besch.). Empr. au lat. caprimulgus « qui trait les chèvres » (de capra « chèvre » et mulgeo « traire »), nom d'un oiseau, attesté dep. Pline ds TLL s.v., 360, 32 : caprimulgi appellantur grandioris merulae aspectu, fures nocturni ... intrant pastorum stabula caprarumque uberibus advolant suctum propter lactis; v. aussi André Oiseaux, p. 48.