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Étymol. et Hist. 1. 1535 cabre « chèvre » (Rabelais, Gargantua, éd. R. Calder et M. A. Screech, Genève, 1970, p. 47 : Sang de les cabres! [juron atténué pour « Sang du Christ! »]); 1547 (N. du Fail, Propos rustiques, p. 135 dans IGLF Litt. : gambes de cabre à la sauce verte); 2. 1723 technol. (J. Savary des Bruslons, Dict. universel de comm. : Cabre. Espèce d'engin assez semblable à celui que les charpentiers et les maçons appellent une chèvre). Empr. à l'a. prov. cabra « chèvre » (dep. 1241-82, Deudes de Prades dans Rayn.) et « machine pour élever les pierres » (1497 d'apr. Pansier t. 3, p. 31), du lat. capra (v. chèvre).