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Étymol. et Hist. 1. a) 1306 loc. adv. c'est à dire annonce une précision (G. Guiart, Royaux lignages, 305, éd. Buchon, Chroniques fr., t. 7, p. 327); b) 1866 annonce une rectification (Lar. 19^e); 2. ca 1495 loc. conj. c'est a dire que annonce une explication (Le Roman de Jehan de Paris, éd. E. Wickersheimer, p. 85). Composé du pron. dém. c' (ce¹*), de la troisième pers. de l'ind. du verbe être*, de la prép. à* introduisant un inf. compl. d'un verbe (v. G. Moignet, Gramm. de l'a. fr., Paris, 1973, p. 297) et de dire*.