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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. Ca 1175 « qualité d'une pers. bienveillante » (Benoit, Ducs de Normandie, éd. C. Fahlin, 33473 : [Fille] Ou ja ne fust trovez orguiz, qui benignité e franchise, Si n'en fu nule meiuz aprise); Ac. 1835 note ,,il vieillit``; 2. 1865 méd. (Littré-Robin : Bénignité. État d'une maladie dont la guérison s'obtient facilement). Empr. au lat. benignitas « bienveillance » (dep. Plaute, Cist., 761 dans TLL s.v., 1899, 30).