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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1532 « billet faisant part d'un avis, d'un ordre, etc., émanant d'une autorité, d'une administration » [ici « certificat de santé »] (Rabelais, Pantagruel, éd. Marty-Laveaux, ch. 32, p. 376); 2. 1539 « bulletin de vote » (Gruget, Lettres P. Messie, 240, [1610] dans Quem.); 1835 (Ac.); 3. 1611 « certificat, récépissé » (Cotgr.); 4. 1793-94 Bulletin des lois de la République française. Plutôt dér. (suff. -in*) de l'a. fr. bullette (dér. de bulle* « sceau »), d'abord « sceau » (1299 dans Du Cange) puis « certificat, attestation » (1371, ibid.) qu'empr. au corresp. ital. bullettino, bollettino également attesté dans Batt., au sens 1 dep. le xiv^es. et au sens 3 dep. le xvi^es.; l'ital. a pu cependant contribuer, au xvi^es., au développement du mot.