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Étymol. et Hist. 1. 1836 (cartes de visite) en Bristol (Le Caprice, p. 26, c. 1 dans Bonn.); 1879, 5 janv. morceau de bristol (Le Soir, p. 4, c. 3, ibid.); 2. 1892 p. méton. « carte de visite » (Claretie, Américaine, p. 266, ibid.). Empr. au premier élément de l'angl. Bristol(-)board « sorte de carton » composé du topon. Bristol, ville et port d'Angleterre où on fabrique du papier et du carton, et de board attesté au sens de « carton » dep. 1809 dans NED.