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ÉTYMOL. ET HIST. − 1880 arg. mar. brasse-carré « gendarme » (ds Esn.); 1900 brassé-carré « id. » (Ibid.). Composé des formes verbales brasse, brassé (brasser²*) et de carré* adj. Cf. les composés gagne-petit et court-vêtu, formés sur le même modèle (DG, p. 87, § 204 et 209, Lar. Lang. fr. t. 1, p. LVIII, § III. A. 2). Brasse-carré et brassé-carré sont issus de l'expr. brasser carré mar. (Will.) « orienter les vergues d'un navire à angle droit avec la quille ». P. ext. anal., s'est dit plaisamment des gendarmes à cause de l'orientation de leur bicorne par rapport au sens de la marche.