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Étymol. et Hist. 1554 boulerotz (G. Rondelet, De Piscibus Marinis, p. 196); 1611 boulerot (Cotgr.); 1829 boulereau (Cuvier, Règne animal, II, 243 d'apr. Barb. jr Poissons 5, 1913, p. 179). Orig. obsc.; peut-être dér. de boule* (FEW t. 1, p. 610a), le langued. boularot, boullarot, bullarot « goujon » et « homme trapu, de petite taille » (Mistral) semble attester que ce mot se rattache, avec bouleux*, à l'aire lexicale de boule, mais cela peut n'être que le résultat d'un croisement; on peut encore supposer une formation sur l'a. fr. bouler « remuer en fouillant » (Le Serment du pappegay, mss de Metz du xv^es., fonds hist., n^o81, p. 142 dans Gdf.) du lat. bullare « pétiller, bouillonner, jaillir » mais ces notions ne sont pas typiques de ce poisson; l'hyp. d'une formation d'apr. un type lat. *bottulus (Barb. jr Poissons, 5, 1913, p. 179), dimin. de *bottus, botta qui serait à l'orig. des noms de crapaud de type bot, boterel, boteret en fr. dial. (Roll. Faune t. 3, p. 46) présente d'insurmontables difficultés phonét. et sémantiques.