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Étymol. ET HIST. − 1516 (Ordonn. des rois de Fr., 172 r^o[1547] Delb. dans Quem.); 1518, janv. bouilliau (Edit de Fr. I^ersur la conserv. des forêts dans Gdf. Compl.); av. 1619 bouleau (O. de Serres, 800, ibid.). Dér. de l'a. fr. boul, bououl « id. » (1215, Arch. K 28, pièce 3 dans Gdf.) utilisé encore dans quelques dial. (FEW t. 1, p. 346a); suff. -eau* (cf. Nyrop t. 3, § 197, 2^o), peut-être pour éviter une confusion avec boule* (REW³); l'a. fr. est issu d'un lat. vulg. *betullus pour le class. betulla « id. » d'orig. gaul. (voir IEW, p. 480 et Ern.-Meillet).