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Étymol. et Hist. [1611 équit. manier en bisse dans Cotgr.]; 1694 hérald. (Corneille). Empr. à l'ital. biscia (Vidos, Annotat. Wind ds Archivum Rom., t. 14, 1930, p. 135), « serpent » attesté dep. 1^erquart du xiv^es. (Dante dans Batt.), qui ne paraît pas attesté en ital. comme terme hérald. Il existe une forme d'Italie du Nord bissa de même sens que biscia, d'apr. Lindfors-Nordin v. bbg. et DEI, s.v. bissolo. L'emploi du mot en hérald. est à rapprocher de l'ital. bissolo terme de numism. « monnaie milanaise (le serpent figurant dans les armoiries des Visconti) », dér. de bissa « serpent ». L'ital. biscia est issu du b. lat. bistia, lat. class. bestia v. bête et biche. Bestia est empl. dès le lat. class. pour désigner des serpents.