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Étymol. et Hist. 1. 1838 phys. (Ac. Compl. 1842 : Bipolarité. État d'un corps électrique qui a deux pôles doués d'une vertu contraire); d'où 1949 « ambivalence, dualité » (Ricœur, Philos. de la volonté, p. 144); 2. 1922 bipolarité des organismes « possibilité de vivre à la fois aux deux pôles » (Rouch, Les Régions polaires, p. 199). Formé sur le rad. sav. bipolar corresp. à bipolaire, en parallèle avec polarité.