TLFi

Étymol. ET HIST. − 1543 (Amadis, IV, 27 dans Hug. : Et à ceste cause venant l'heure qu'il leur avoit assignée, se trouverent tous en la place, et la ordonna son bataillon); 1835 fig. (Ac. : Bataillon [...] se dit quelquefois, par exagération et familièrement, pour marquer Un grand nombre. Elle a un bataillon d'enfants). Empr. à l'ital. battaglione (Kohlm., p. 32; Tracc., p. 114; Sar., p. 36; Wind, p. 125; Nyrop t. 1, § 43) attesté dep. le 1^erquart du xvi^es. (Machiavel, Opere, 305 dans Batt.) sens fig. av. 1808 (Cesarotti, Opere scelte, I, 190, ibid.). L'ital. battaglione est un dér. de battaglia « bataille »; suff. augm. -one. L'hyp. d'un empr. à l'esp. batallón (Rupp., p. 40; Schmidt, p. 201) 1539 (Cor.) est à écarter, l'esp. étant lui-même empr. à l'italien.