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Étymol. et Hist. 1. 1512 (G. Crétin, Plainte sur le trespas de feu maistre Jehan Braconnier [...] Chambre dans Œuvres poétiques, éd. Chesney, 212 d'apr. Quem. : Et ne crioy point que bassecontre en voye. Telle qu'estoit); 2. 1558 empl. méton. (B. des Periers, Nouv. Recr., p. 12 dans Gdf. Compl. : En l'eglise Saint Hilaire de Poitiers y eut jadis un chantre qui servoit de bassecontre). Étant donné que basse, terme de mus., n'est que de 1660, bassecontre serait plutôt un calque de l'ital. contra-basso « voix la plus basse de l'échelle musicale » xvi^es. Vasari dans Batt. (invers. des 2 termes du composé sans doute pour éviter la confusion avec contrebasse*; cf. haute-contre attesté dep. 1511 d'apr. Pt. Rob.) qu'un composé de basse*, terme de mus., et de contre*.