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Étymol. et Hist. 1619 (F. Pyrard, Voyages, Paris, t. 2, p. 331 dans Buffon, Hist. nat., t. 14, 1766, p. 57 : il se trouve dans la province de Sierra-liona une espèce d'animaux, appelée baris, qui sont gros et membrus, lesquels ont une telle industrie, que si on les nourrit et instruit de jeunesse, ils servent comme une personne). Sans doute mot indigène de Sierra Leone.