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ÉTYMOL. ET HIST. − a) 1492 avr. « élire par ballotage » (Ord., XX, 31 dans Gdf. Compl. : Pour faire et creer les officiers, baloter et eslire) − 1671 (F. Pomey, Le Dict. royal augm., 2^eéd., Lyon); b) 1800 « renvoyer à un 2^escrutin quand aucun des compétiteurs n'a obtenu la majorité absolue » (Boiste). Plus prob. dér. de ballotte « petite balle » étymol. 2 qu'empr. à l'ital. ballottare attesté en ce sens dep. le xvi^es. (Sassetti, 55 dans Batt.).