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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. Av. 1570 fig. « celui qui pèse » (Grévin, Élég., 1, p. 117 dans Hug. : Là fut prest Rhadamant, balanceur de la vie Des hommes) − 1611, Cotgr. s.v. balancieur; 2. 1838 zool. (Ac. Compl. 1842 : Balanceur. Oiseau du Paraguay); 3. 1855 arg. balanceur de braise « banquier », supra ex. 1; 1887 « celui qui pratique le balançage », supra ex. 3. 1 dér. de balancer* « peser, considérer »; 2 dér. de balancer* « faire un mouvement d'oscillation » p. allus. à la manière de voler de cet oiseau; 3 dér. de balancer* arg. « jeter, lancer, donner » et « dénoncer ».