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Étymol. et Hist. I. 1617 berber « maladie des pays chauds caractérisée par une grande faiblesse » (J. Mocquet, Voy. en Afrique, Asie, Ind. Or. et Occ., p. 221 dans König, p. 30 : j'eus encore ceste fascheuse et dangereuse maladie de Louende [en it. dans le texte] que les Portugais appellent autrement berber, et les Hollandois scorbut [en it. dans le texte]); 1701 Beré bere (Abbé J. Le Grand, Histoire de l'isle de Ceylan, écrite par le capitaine Jean Ribeyro ... Traduite du Portugais en François, p. 149 dans Arv., p. 90 : Il y a [à Ceylan] une autre maladie que ceux du païs appellent Beré bere, et à laquelle les Portugais sont fort sujets). II. 1665 berisberi « id. » (J. Le Carpentier, L'Ambassade de la Compagnie orientale des Provinces Unies vers l'Empereur de la Chine [...] le tout recueilli par M. Jean Nieuhoff, mis en François, par Jean le Carpentier, ibid., p. 89); 1686 Beriberi, en Angola (Descr. de l'Afrique etc. trad. du Flamand d'Oliv. Dapper, p. 363 dans König, loc. cit. : quand la masse du sang n'est pas bien purifiée, on est en grand danger d'être attaqué du Beriberi comme parlent les Indiens). Terme de l'archipel Indien : I empr. au cinghalais (où ce mot est attesté dep. le xvi^es. et serait d'orig. malaise, v. De Vries Nederl. et Dalg., s.v. béri-béri) par l'intermédiaire du port., attesté dep. 1568 sous la forme berebere (Diogo de Couto, Da Asia, Lisboa 1778-88, VIII, 187-188 dans Fried., p. 87); cf. en 1685, texte port. de João Ribeiro (Fatalidade Historica, I, cap. 19 dans Dalg., loc. cit.) traduit par Le Grand, supra. II empr. prob. au malais par l'intermédiaire du néerl., ce mot étant attesté av. 1631 dans un texte lat. du médecin hollandais Bontius (De medicina Indorum, p. 115 dans Arv., p. 90 : De Paralyseos quadam specie, quam Indigenae Beriberi vocant. Affectus quidam admodum molestus, hic [à Java] homines infestat, qui ab incolis Beriberi quod ovem sonat vocatur). Le malais admet en effet les mots à redoublement et connaît un biri-biri « brebis, mouton » (cf. P. Favre, Dict. malais-fr., Vienne, 1875, II, p. 197, cité par Arv., loc. cit., texte de Bontius, supra et James dans Trév. 1752, qui note la ressemblance de la démarche d'une personne atteinte de cette maladie avec celle d'une brebis).