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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1282 « animé de dispositions favorables » (H. de Gauchi, Gouv. des princes, Ars. 3527, f^o4 r^odans Gdf. Compl. : Begnivole, benivole); 1370 (Oresme, Éth., 232 dans Littré : Et ceulz qui veulent bien à autre en ceste maniere, l'en dit que il sont benivoles); emploi limité 1740 (Ac. : Bénévole ... Il ne se dit qu'en badinant, et dans ces phrases, Lecteur bénévole, Auditeur bénévole); 2. 1866 (Lar. 19^e: Bénévole. Volontaire, qui fait quelque chose sans y être tenu, et parce qu'il le veut bien). Empr. au lat. benevolus « bienveillant, dévoué » (dep. Plaute, Asin., 66 dans TLL s.v., 1897, 43).