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Étymol. ET HIST. − 1794 milit. « celui qui manœuvre l'aérostat » (d'apr. L. Figuier, Merveilles de la science, II, 494 ds Zastrow, Franz. Vokab. der Luftfahrt, p. 313 : Il sera incessamment formé, pour le service d'un aérostat près l'une des armées de la République, une compagnie qui portera le nom d'aérostiers. Signé : ... Carnot, Robespierre, ... Billaud-Varennes). Contraction de aérostatier* (dér. de aérostat*; suff. -ier*), attesté dep. 1796 seulement, milit. « id. » Ch.-F. Reinhard, Le Néologiste fr., 3, d'apr. Zastrow, ibid., p. 314 : aërostatiers, aërostiers. (Il n'est donc pas exact, comme on pourrait comprendre d'apr. Lar. 20^e, que aérostatier était le nom des aérostiers sous la première République).