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Étymol. ET HIST. − 1783, 3 déc. « grand ballon rempli d'un gaz plus léger que l'air et qui, de ce fait, se soutient dans l'air » (Meusnier, Mém. sur l'équilibre des machines aérostatiques, p. 2, ds Proschiwtz, Vocab. de Beaumarchais, p. 322 : ... la perte d'air inflammable... donne bientôt à l'aérostat un petit excès de pesanteur); 1783, 17 déc. sous la forme aérostate « id. » (Corresp. litt. secrète, n^o51, ibid. : Je vous félicite... sur le succès de l'aérostate de M. de Montgolfier). Composé de l'élément préf. aéro-* et du gr. σ τ α τ ο ́ ς « soutenu ».