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ÉTYMOL. ET HIST. − 1838 adj. et subst. (Ac. Compl. 1842 : Aztèque. Nom des anciens indigènes du Mexique, les Aztèques ou Mexicains sont les peuples les plus policés que les Européens aient trouvé dans le nouveau monde); 1861 pop. aztec « individu chétif, avorton », supra. Mot d'orig. mexicaine; le terme pop. s'est répandu après l'exhibition à Paris de deux monstres rachitiques, que l'on avait présentés comme étant des Aztèques (Lar. 19^e: Il n'y a pas le moindre rapport ni la moindre ressemblance entre les anciens Aztèques, hommes braves, courageux, hauts de stature, vigoureux et bien faits, et les deux prétendus Aztèques qui, il y a quelque quinze ans, furent offerts en Europe à la curiosité publique, et qui n'ont de commun avec les anciens adversaires de Fernand Cortez que le nom qui leur a été donné sans aucune raison historique).