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ÉTYMOL. ET HIST. − 1697 anat. « deuxième vertèbre du cou » (M. Verduc, Le Maistre en Chir. ou l'Abrejé de Chir. de G. de Chauliac ... 2^eéd. rev. et augm. d'un Manuel instructif sur l'Ostéologie ds Fr. mod., t. 14, p. 293 : axis), attest. isolée; repris au xix^es. 1805, supra; ds les dict. sous la forme axe (Boiste 1801) [Rem. : Trév. 1704 et 1771 nomment axe la troisième vertèbre du cou; v. axe]; puix axis à partir de Ac. Compl. 1842. Mot lat. signifiant « axe* » parce que cette vertèbre sert d'axe pour les mouvements de rotation de la tête.