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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. Fin xviii^es. « qui se rapporte à un oncle » (Mirabeau ds Besch. : Puissance avunculaire); 2. 1838 « qui se rapporte, qui appartient à un oncle, à une tante » (Ac. Compl. 1842); 3. 1936 ethnol. « qui se rapporte à l'oncle maternel », supra. Dér. du rad. commun aux deux mots latins class. ou tardifs avunculus et avuncula. 1 avunculus a, lat. class. « oncle maternel », p. oppos. à patruus « oncle paternel » (cf. sens 3) b, lat. vulg. (après la disparition de patruus) « oncle paternel ou maternel » (cf. sens 1). 2 avuncula « tante paternelle ou maternelle » (cf. Du Cange). Le sens 2 résulte d'une fusion de 1 b et 2.