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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. a) 1599 artill. train devant (Boillot, Modèles et artifices de feu, ch. 2 ds Gay : Et d'autant que la pesanteur des doubles canons est fort grande on a accoustumé à mettre un train devant, c'est à savoir 2 petites roues basses, fortes et bien ferrées avec leur salote et commisures pour soutenir et entretenir le bout du dud. flasque avec une grande cheville ou broche de fer qui traverse l'entretoise de devant du bout de l'affut), forme isolée; 1628 avantrein (Traité de l'artillerie ds DG); 1704 avant-train (Trév.); b) 1718 p. ext. avant-train du carrosse (Ac.); 2. 1835 man. (Ac.). Dér. (avec élément préf. avant-*) de train* 1 au sens de « partie qui porte le corps d'une voiture et à laquelle sont attachées les roues », 2 au sens de « partie de devant, de derrière des animaux de trait » (arrière-train*, qui en raison de sa date, 1827, a pu contribuer à la formation de avant-train comme terme de manège également).