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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. a) Fin xvi^es. anat. « métacarpe » (Paré, IV ds Gdf. Compl. : Le metacarpe ou avant main), attest. isolée en ce sens; b) 1611 id. « partie de la main qui est du côté de la paume » (Cotgr.); spéc. 2. fin xvi^es. p. anal. jeu de paume (E. Pasquier, Recherches, 350 ds IGLF Litt. : [...] vint à Paris une femme nommée Margot, [...] laquelle joüoit mieux à la Paulme qu'oncques homme eust veu, et avec ce joüoit de l'avant-main et de l'arriere-main tres puissamment). Dér. de main*; élément préf. avant-*.