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ÉTYMOL. ET HIST. − 1822 10 mai (Observateur des Modes, t. 8, p. 204 ds Fr. mod., t. 15, p. 130 : Que Mademoiselle de G... désire avoir une copie exacte d'une ceinture corsage et d'une garniture de robe qui ont obtenu les honneurs d'une soirée du Marais, et qu'elle se fasse peindre en place pour la contredanse, le public la verra sans plaisir comme sans intérêt faire un avant-deux). Composé de deux* et de avant* (loc. adv. en avant). L'avant-deux ou en avant-deux (quatre mesures) a reçu prob. cette désignation en raison même de la figure exécutée par les deux danseurs : un cavalier et la dame qui lui fait vis-à-vis marchent deux fois en avant et en arrière pendant quatre mesures, ce qui constitue deux avant-deux. À noter que cette figure, gén. exécutée deux à deux, peut aussi se danser par deux couples à la fois, et les avant-deux deviennent alors des avant-quatre; les couples répètent ensemble deux fois la figure, au lieu qu'elle soit dansée une fois isolément par chaque personne (Gde Encyclop., s.v. danse, p. 874).