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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1596 « fait de se gouverner d'apr. ses propres lois » (Hulsius, Dict. françois-alemand et alemand-françois d'apr. Behrens ds Z. fr. Spr. Lit. t. 23, 2^epart., p. 12) attest. isolée; p. ext. av. 1815 « indépendance » contexte philos. (Villers, Kant, p. 138 ds Littré : Descartes effaça le honteux jurer sur la parole du maître, qui ôtait toute autonomie à la raison). 2. 1762 hist. anc. (Ac.). Empr. au gr. α υ ̓ τ ο ν ο μ ι ́ α « droit de se régir par ses propres lois, indépendance, autonomie (en parlant d'un État) » (Thucydide 3, 46 ds Bailly).