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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1751 physiol. (M. Tarin ds Encyclop. : [...] se dit des mouvemens qui dépendent uniquement de la structure des corps, & sur lesquels la volonté n'a aucun pouvoir); 2. a) 1859 (Reybaud, Et. sur le régime des Manufactures, Lyon [Aperçu historique], p. 121 : Même avant Vaucanson, et en 1678, l'officier de marine de Gennes avait trouvé et soumis à l'Académie des sciences un système qui assujetissait les divers organes du métier à tisser à des mouvements purement automatiques, pp. 126-128. En simplifiant le métier à tisser, Jacquart supprimait l'emploi des bras parasites; là où il fallait trois hommes autrefois, il n'en laissait qu'un d'occupé [...] Parallèlement à l'invention de Jacquart, il en est une autre qui a eu ses origines en France, mais qui lui a échappé pour n'y revenir que plus tard, c'est celle du tissage mécanique ou automatique. L'idée en existait dans les appareils de Gennes et de Vaucanson, dans le dernier surtout [...] Nous avions précédé l'Angleterre dans la découverte, nous l'avons suivie dans l'application. Des machines automatiques sont venues tisser nos cotons d'abord, puis nos laines, nos lins et enfin nos soies); b) av. 1872 id. « relatif aux automates » (Th. Gautier ds Lar. 19^e: Vous voyez là des pièces automatiques que n'aurait pas désavouées Vaucanson). Dér. de automate*; suff. -ique*.