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ÉTYMOL. ET HIST. − 1768 Autocrate « souverain absolu » (Éphémérides du Citoyen, VIII, p. 143 ds Brunot, t. 4, p. 433 : Vous ne confondrez plus le despote et l'« autocrate »); 1811 « souverain dont l'autorité absolue s'exerce de façon arbitraire » (J. de Maistre, Correspondance, 1796-1821, t. 4, p. 54 : ... ce mot d'autocrate est encore un de ces termes magiques qui ont beaucoup d'effet. En lui-même il signifie : Celui qui commande et n'est jamais commandé, celui dont la volonté fait plier toutes les autres. Mais ce privilège appartient à la souveraineté en général. Cependant, l'usage et l'opinion universelle ont attaché à ce mot d'autocratie je ne sais quelle idée vague d'arbitraire). Empr. au gr. α υ ̓ τ ο κ ρ α τ η ́ ς « qui commande souverainement, maître absolu » (Hippocrate, 423, 5 ds Bailly).