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ÉTYMOL. ET HIST. − a) xiii^es. [date du ms.] obin « race de petit cheval d'Angleterre ou d'Irlande » (Chr. de Troyes, Erec et Enide, éd. W. Foerster, 2176, p. 80 : De l'autre part ancontre lui Point li Orguelleus de la Lande Et sist sor un cheval [var. : obin] d'Irlande Qui le porte de grant ravine); ca 1465 haubby (Math. d'Escouchy, 1, 236 ds Barb. Misc. t. 11, p. 142 : Un haubby d'Irlande); ca 1470 hobi (Trahison de France, p. 156, Chron. belg. ds Gdf., s.v. hobin); 1478 hobin (G. Leseur, Hist. de Gaston IV de Foix, 1, 139 ds Barb. loc. cit.); 1688 aubin (Miege, Great french dictionary : Aubin ... cheval qui va à l'aubin), ne semble pas attesté postérieurement, considéré comme ancien par Littré; b) 1534 man. aller le hobin p. ext. « se dit d'une allure irrégulière du cheval » (Rabelais, Gargantua, chap. 12 ds Gdf. Compl. : Aller le pas, le trot, l'entrepas, le gualop, les ambles, le hobin); 1678 aller l'aubin (Guillet, Les Arts de l'homme d'épée, 1^repartie, p. 22 : Cheval qui va l'aubin. C'est une alleure ou un train rompu qui tient de l'amble et du galop et qui n'est pas estimé). Dér. de l'a. fr. hober « bouger, remuer » (Guiart, Roy. lign., t. 1, p. 95, Buchon ds Gdf. : En la vile entrent a grant presse Li fourrier qui, ainz qu'il z'en hobent, L'ardent de touz poinz et desrobent), formé à partir de l'a. fr. hobeler « harceler » (ca. 1196, Ambroise, Hist. de la Guerre sainte ds T.-L.), lui-même empr. au m. néerl. hob(b)elen « tourner, remuer », remontant à un verbe germ. *hubbon, forme parallèle à *huppon, auquel se rattache l'all. mod. hüpfen « sautiller » (Falk-Torp, p. 417). L'absence de h- initial dans la 1^reattest. de aubin fait difficulté, cf. cependant obier pour hobier au xii^es. (Ogier le Danois ds T.-L.). L'hyp. d'un empr. à l'angl. (Bonn., 4; Barb. ds Mod. Lang. R., 16, 91 et Misc., loc. cit.,; Mack. t. 1, 56, 61) n'est pas recevable : le m. angl. hobyn (dep. 1298, Hist. Angl., RS 16, 344 ds MED) devenu hobby (dep. ca 1400 ds NED) est empr. à l'a. fr.; seules les formes fr. hobi (1470), haubby (1465) sont influencées par l'angl.; la forme aubin prob. sous l'infl. des représentants du lat. albus, v. aussi aubain². L'hyp. selon laquelle l'angl. serait issu du nom de Robin (NED, DEE) n'est pas recevable.