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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1370 « action d'attribuer » (Oresme, Eth. I, 7 ds Gdf. Compl. : Despendence d'une chose ou attribucion a aucune chose); 1610 « concession de qq. prérogative, de qq. privilège » (Malherbe, Lettres, à Peiresc ds Dict. hist. Ac. fr. : Melle de Rohan a eu bien de la peine à obtenir le rang qu'elle a et enfin il lui a été accordé par gratification et sans attribution d'aucun droit au préjudice des personnes qui y prétendent intérêt); 1690 jur. attribution de juridiction « action d'étendre la compétence d'un juge » (Fur.); d'où 2. 1768, 9 févr. « pouvoirs attribués au titulaire d'une fonction (surtout au plur.) » (J.-J. Rousseau, Lettres ds Dict. hist. Ac. fr.); 3. 1866 gramm. rapport d'attribution (Lar. 19^e). Empr. au lat. attributio dep. Cicéron, au sens de « assignation, action de déléguer un débiteur pour l'acquittement d'une dette » (Att., 16, 3, 5 ds TLL s.v., 1166, 75); au sens 1 « action d'attribuer » (Frontin, Aq., 108, ibid., 1166, 64); d'où le sens 2 (Cicéron, De Inv., I, 38 ds OLD).