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ÉTYMOL. ET HIST. − 1302 emploi absol. attenter « faire une tentative (en gén. contre qqc. ou pour nuire à qqn) » (Texte cité ds Giry, Hist. de Saint-Omer, 462 d'apr. Delboulle ds R. Hist. litt. Fr., t. 2, p. 266 : Vous attentés a l'encontre de l'accord dessus dit) − xviii^es., Voltaire, La Henriade, III ds Dict. hist. Ac. fr., t. 4, p. 315; 1330-32 atenter contre (G. de Digulleville, Pèlerinage vie hum., éd. Stürzinger, 8839 ds T.-L.); construction qualifiée de ,,vieillie`` ds Rob.; xv^es. atenter à (Farce de Maistre Pathelin, 991, éd. Holbroock, Paris, 1929); spéc. xvi^es. attenter à la vie (Carloix, IX, 36 ds Littré); xvii^es. l'objet est abstr. (Bossuet, 4^esermon pour la Circoncision ds Dict. hist. Ac. fr., t. 4, p. 315). Empr. au lat. attemptare, attentare (composé de ad et temptare) « entreprendre qqc. (avec une idée d'hostilité), surprendre, attaquer » (Pacuvius, Trag., 60 ds TLL s.v., 1118, 32).