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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1538 méd. (J. Canappe, 14^elivre de la méthode thérapeutique Galien ds Fr. mod., t. 18, p. 270 [sans attest.]); 1550 (H. Fierabras, Méth. chir., 3^elivre ds Quem. : Dispepsia ne cause point atrophie, mais cacotrophie); 2. av. 1847 « perte ou affaiblissement notable de quelque faculté » (Fr. Soulié ds Lar. 19^e: cette atrophie morale du notaire). Empr. au b. lat. atrophia « consomption » méd. (Caelius Aurelianus, Chron., 2, 1, 7 ds TLL s.v., 1107, 9); lui-même empr. au gr. α ̓ τ ρ ο φ ι ́ α « dépérissement » (Aristote, Probl., 8, 9, 2 ds Bailly).