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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. Mil. xiv^es. « caractère affreusement cruel d'une chose » (Bers., T. Liv., ms. Ste Gen., fol. 414^eds Gdf. Compl. : L'attrocité et l'erreur de la chose dont je vous vueil parler); 2. 1507 « acte d'une cruauté affreuse » (N. de La Chesnaye, Condamn. de Bancquet, p. 391, ibid. : Et attroxitez enormalles). Empr. au lat. atrocitas (dep. Accius, Trag., 468 ds TLL s.v., 1105, 38) au sens 1, Rhet. Her., 2, 9, ibid., 1105, 58.