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ÉTYMOL. ET HIST. − 1510 dr. « personne liée à d'autres dans une association » (Coutumes d'Auvergne, 15, 2 ds Nouv. Coutumier gén., éd. Ch. A. Bourdot de Richebourg, Paris 1724, t. 4, p. 1172 : Et durant lesdites convenances de succeder, et autres apposées audit contrat d'association, entre les contrahans ladite association et leurs descendans, quand il est ainsi convenu et accordé par icelles, posé qu'il y ait partage fait entre les associez, ou que l'un desdits associez trepasse); 1604 comm. (Décl. des fermiers frç., ds Kuhn, p. 162 : Ledit Lieur Th. n'a aucun associé avec luy); 1714 subst. fém. spéc. relig. (P. Hélyot ds Trév. 1752 : Associée. Nom de quelques Religieuses dans l'ordre de la Visitation de N.D. [...] les Associées, non plus que les Domestiques, ne sont point obligées à l'Office divin). Part. passé substantivé de associer*.