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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1172-75 loc. adv. arriere main « (en donnant un coup) en arrière » (Chr. de Troyes, Chevalier Charrette, éd. W. Foerster, T.-L. : Orte vëons si antrepris Qu'arriere main gietes tes cos, Si te conbaz derrier ton dos), seulement en a. fr.; 2. xvi^es. subst. revers d'arriere main « coup donné du revers de la main » (Carloix, VIII, 38 ds Gdf. Compl. : Pour jouer son jeu a part et user d'un terrible revers d'arriere main sur son ennemy); 3. 1751 subst. masc. (Encyclop. : arrière-main c'est tout le train de derriere du cheval). 1 composé de la prép. a. fr. ariere « derrière »; 2, 3 composé de arrière-* et de main*.