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ÉTYMOL. ET HIST. − Ca 1178 adj. beste armeline (Renart, éd. Martin I, 1724 : J'ai asés capons et jolines, Et asés bestes armelines), attest. isolée; 1611 id. armelin (Cotgr.); 1680 subst. fém. armeline (Rich.). L'adj. a. fr. armelin est empr. au lat. vulg. armelinus, dér. du dimin. (avec dissimilation) du lat. [mus] armenius (hermine*); cf. lat. médiév. armellina subst. fém. « pellis muris Pontici » anno 1020, Cardagne ds Du Cange, spécification de sens en liaison avec le développement du commerce des peaux fines; armelin(e) en usage au xvi^es. (cf. Cotgr.) a certainement subi l'infl. de l'ital. armellina (EWFS²; Dauzat 68; FEW t. 1, pp. 141-142) « peau d'hermine » 1453 (Lucano, 91 ds Tomm.-Bell.), tombé en désuétude, supplanté par armellino plus ancien, attesté au même sens dep. la fin xiii^es. ds Batt. L'ital. armellino est peut-être lui-même emprunté à l'adj. a. fr. armelin; armellino a été à son tour évincé en ce sens comme en celui de « hermine (animal) » par ermelino.