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ÉTYMOL. ET HIST. − Début xii^es. « état de ce qui est aride » (Psautier Oxford, éd. Fr. Michel, 65, 5 ds T.-L. : chi tresturnerat la mer en aridité [convertit mare in aridam]); av. 1684 sécheresse (Corneille, Ps. pén., 17 ds Rob. : Le foin sur qui le soleil frappe A moins d'aridité que le fond de mon cœur); fig. 1689 (M^mede Sévigné, Lettres, à M^mede Grignan, 25 sept. ds Dict. hist. Ac. fr.); début xviii^es. théol. arideté de l'âme « état de l'âme insensible aux consolations spirituelles » (Fléchon, II, p. 187 ds Littré). Empr. au lat. ariditas, au sens de « sécheresse (d'une terre) », Pline, Nat. 15, 123 ds TLL s.v., 564, 23; sens fig., Ambroise, Off. (Migne, 16, 89) 1, 45, 219, ibid., 564, 54; en rapport avec la foi, Leon Le Grand, De humil. (Migne 55, 161) 1, ibid., 564, 61.