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ÉTYMOL. ET HIST. − 1382-84 argrenel « anneau de fer auquel est attaché un câble » (Ch. Bréard, Le Compte de Clos de Galées de Rouen au XIV^es. [1382-84], Rouen 1893, p. 82 ds Vidos 1939, 209 sqq. : Item chevilles de fer pour tasseaulx de barges IX. Item argrenel); 1678 arganeau « anneau de l'ancre » (Guillet, Les Arts de l'homme d'épée, t. 3, p. 25 : Chaque ancre a son Arganeau, qui, d'ordinaire, est fourré d'une boudinure, pour conserver le câble qui y est talingué); 1740 (Trév. : Arganeau est aussi une petite chaîne que l'on met aux Galériens, seulement pour la forme, & qu'on appelle autrement alganon). [Contrairement aux indications de FEW t. 7 s.v. organum, ce dernier sens n'est pas attesté ds Trév. 1721]. Empr. prob. par l'intermédiaire du prov. arganèu ourganèu « organeau, puis anneau de fer auquel on passe un câble » (seulement ds Mistral) issu d'une forme diminutive (-ĕllu-) d'un b. lat. *arganum, lat. class. organum « instrument, outil », empr. au gr. ο ́ ρ γ α ν ο ν « id. » Le changement de voyelle initiale remonte prob. au plur. gr. τ α ̀ ο ́ ρ γ α ν α prononcé τ α ́ ρ γ α ν α compris comme τ'α ́ ρ γ α ν α. L'évolution de sens « outil » > « anneau » est vraisemblable. L'explication du passage de org- à *arg- sous l'infl. d'un lat. médiév. argata (attesté au sens de annulus en 1349, Du Cange) qui représenterait le gr. ε ̓ ρ γ α ́ τ η ς « travailleur » (attesté au sens de « levier de serrage d'une vis », Biton [3^es. av. J.-C.] Math., 110^eds Bailly) paraît peu solide. L'hyp. de l'empr. d'arganeau au cat. arganell issu d'un croisement entre le cat. anell « anneau » et argolla « anneau de fer » (art; .), Vidos 1939, p. 209 fait difficulté car le cat. arganell ne paraît pas présenter le sens de « anneau » (Alc.-Moll.). L'hyp. d'après laquelle le fr. arganeau serait une forme métathétique pour *orengueau diminutif de *orenc (pour orin xv^es. « cordage qui attache une bouée à une ancre »), Barb. Misc. 2, 1925-28, p. 123, ne présente aucune base solide.