TLFi

ÉTYMOL. ET HIST. − 1866 (A. de Lapparent, Abrégé de géol., p. 143 : Le mot de terrain archéen qui signifie seulement le plus ancien de tous). Composé du rad. du gr. α ̓ ρ χ α ι ̃ ο ς « antique, ancien » (Hérodote, 5, 8 ds Bailly); suff. -ien* sous la forme -en que prend ce suff. lorsque le rad. auquel il se rattache se termine en fr. (ou dans la lang. d'orig.) par -e ou -é.