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ÉTYMOL. ET HIST. − Ca 1160 archit. « partie d'un mur en arc de cercle » (Énéas, éd. Salverda de Grave, 7568 ds T.-L. : Et tot defors cez pilerez Tot environ ot fait archez); d'où divers emplois 1. xiv^es. mus. « sorte de baguette (à l'orig. recourbée) qui sert à faire vibrer les cordes de certains instruments de musique » (Machault, p. 87 ds Littré : Car chascuns d'iaulx [eux] selon l'acort De son instrument, sans descort, Pipe, souffle, muse, naquaire, Taboure, et quanque l'on peut faire De doit, de penne et de l'archet); 2. apr. 1467 (?) pêche « baguette recourbée en arc aux extrémités de laquelle on attache des hameçons » (Platine de honneste volupté, f^o93 v^ods Gdf. Compl. : On prent les raynes aquatiques avec le morceau ou avec l'arquet et fuscine); 3. a) xvi^es. « châssis en arceau qu'on place au-dessus des berceaux des enfants » (Paré, XVIII, 28, ibid. : Elles couvrent la teste de leurs nourriçons couches dans le berceau d'un archet d'osier); b) xvi^es. « châssis courbés en arc pour empêcher que les couvertures du lit ne pèsent sur le corps des malades » (Id., XIII, 27, ibid. : Un archet de fer blanc); 4. technol. a) 1680 (Rich. : Archet. Morceau de fer ou d'acier qui plie en faisant ressor & aux deux bouts duquel il y a une corde atachée qui sert pour percer); b) 1680 (ibid. : Archet. Petite scie faite seulement d'un fil de léton, de laquelle on se sert pour scier les pierres dures & précieuses); d'où 1845 (Besch. : Archet. Instrument en fil de fer avec lequel les briquetiers coupent la terre pour conformer des briques; ibid. : Scie en fil de fer avec laquelle les ouvriers en mosaïque découpent le marbre); c) 1752 impr. (Trév.); d) 1865 chir. (Littré-Robin); e) 1928 électr. (Lar. 20^e: Archet. Dispositif adopté dans certains systèmes de trolley, où la perche de prise de courant vient en contact avec la ligne électrique au moyen d'un arc métallique); 5. 1863 vitic. (Dubreuil, Culture du vignoble, Paris, 1863, p. 88 ds Littré : Branche à fruit conservée plus ou moins longue sur la vigne quand on la courbe en demi-cercle. On donne à ces longs sarments, suivant les localités, les noms de courgée, vinée, pleyon, archet, aste, sautelle, flèche, tiret, etc.); cf. Verr.-On., I, 46. Dér. de arc*; suff. -et*. La forme attendue est *arcet, c + ettu [-et*] donnant régulièrement -cet (cf. arcellu > arcel, arceau; porcellu > porcel, pourceau) sauf en pic., en norm., en wallon et dans les parlers de l'Est où on relève des formes en (t)chet; or les premières attest. du mot archet sont norm. (Enéas), du Nord-Est (Machault), cf. également ds T.-L. : Dial. fr. flam. (alors que Villard de Honnecourt, ibid., donne arket); ce qui laisserait supposer une orig. dial. pour archet.