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ÉTYMOL. ET HIST. − 1562 archit. « construction en forme d'arc reposant sur des piliers ou des colonnes » (Du Pinet, Pline, 31, 3 ds Quem. : On a fait des cornices et arcades pour conduire ceste eau jusques a Rome); 1572 « disposition en forme d'arc » cont. hortic. (R. Belleau, De la bergerie, La première journée, La Chasteté, éd. A. Gouverneur, t. 2, p. 69 : Là s'entendoit le celeste ramage Des oisillons volans, par le fueillage Des lauriers verds, en arcades plantes Et des peupliers aux cheveux argentez). Soit empr. à l'ital. arcata (Wind, p. 20, Brunot t. 6, p. 1192; Kohl. p. 29; Sar p. 19) attesté dep. le milieu du xiv^es. au sens « espace, distance à tir d'arc » (M. Villani [début xiv^e-1363] 10-101; 1348 ds Batt.) et seulement dep. la 1^remoitié du xviii^es. comme terme d'architecture (S. Maffei 5 − 5 − 94 ds Batt.); ital. arcata, dér. de arco du lat. arcus (arc*) (en faveur de cette hyp. la date de l'empr. par le fr.; à son encontre la date tardive de l'attest. de arcata, archit.). Soit empr. à l'a. prov. arcada « arche » (FEW t. 1, p. 130b), 1372 ds Pansier, t. III; cf. lat. médiév. arcata « arche d'un pont » 1291, Avignon ds Du Cange t. 1, p. 359a.