TLFi

ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1397 dr. « par décision d'un arbitre » (Preuves de l'histoire de Bourgogne, t. III, 125, éd. 1748, cité par Delboulle ds R. Hist. Litt. fr. t. 2, p. 258 : Sur peine d'estre punis par nous arbitrairement en corps et en biens) − 1452 ds Gdf. Compl.; 2. p. ext. av. 1715 « de manière arbitraire » (Fénelon, Lettre à l'Académie ds Dict. hist. Ac. fr. t. 3 : Les paroles ne sont que des sons dont on fait arbitrairement les figures de nos pensées). Dér. de arbitraire*; suff. -ment²*.