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ÉTYMOL. ET HIST. − [1538, Guidon en frcs; 1541, J. Canappe, Tableaux anat. ds Quem.]; 1. 1575 méd. « l'une des enveloppes de l'œil » (Paré, IV, 6 ds Gdf. Compl. : La cinquieme et derniere tunique de l'œil est nommée arachnoïde); 2. 1751 (Encyclop. t. 1 : Arachnoïde. C'est une membrane fine, mince, transparente, qui regne entre la dure-mere et la pie-mere et que l'on croit envelopper toute la substance du cerveau, la moelle allongée, la moelle de l'epine). Empr. au gr. α ̓ ρ α χ ν ο ε ι δ η ́ ς « semblable à un fil, à une toile d'araignée » (Hippocrate, Galien ds Bailly).