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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. Ca 1100 « l'une des deux pièces courbées qui forment le corps de la selle » (Roland, éd. Bédier, 1228 : L'escut li freint e l'osberc li derumpt, El cors li met les pans del gunfanun, Pleine sa hauste l'abat mort des arçuns); 2. ca. 1180 « petit arc » (Chr. de Troyes, Chevalier lion, éd. M. Roques, 2822 : Yvains s'en va jusqu'au garçon cui il voloit tolir l'arçon Et les saietes qu'il tenoit) − xiv^es. ds Gdf.; 3. xii^es. mus. « archet » (Alexandre, f^o75^a, Michelant ds Gdf. : L'uns tint une viele, l'arçons ert de safir), seulement en a. fr.; d'où 1399 mét. « instrument en forme d'archer pour battre la laine, etc. » (Arch. JJ 154, pièce 443 ds Gdf. : Le dit Guillaume decoppa par grant despit a Cyrot arçonneur la corde de son arçon). Du lat. vulg. *arcione(m), acc. de *arcio, -onis, dimin. de arcus « arc ». V. arc.