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ÉTYMOL. ET HIST. A.− « Ce qui sert à soutenir » 1. sens fig. 1165-70 apui (B. de Ste-Maure, Troie, éd. L. Constans, 9809 ds T.-L. : Bon apui ont en lor seignor); 1789 à l'appui de « fort de » (Sieyès, Qu'est-ce que le Tiers-état? p. 83 : Je sais que de tels principes ne seront pas du goût même des membres du tiers les plus habiles à défendre ses intérêts. Soit : pourvu que l'on convienne que je suis parti des vrais principes, et que je ne marche qu'à l'appui d'une bonne logique); 2. sens propre 1335 subst. fém. apoie « partie de construction sur laquelle on s'appuie » (Arch. Nat., KK 3a f^o275 R^o, Compte d'Odart de Laigny ds Barb. Misc. 19 : Faire les apoies du pont); 1528 appui « id. » (Comptes batiments du Roi, I, 28 ds IGLF Techn.). B.− « Action d'appuyer, de s'appuyer » 1671 à hauteur d'appui « à la hauteur des coudes » (M^mede Sévigné, Lettres, à M^mede Grignan ds Dict. hist. Ac. fr. t. 3, p. 532 : Pour mon labyrinthe, il est net, il a du tapis vert, et les palissades sont à hauteur d'appui) 1690 man. (Fur. : Appuy... est le sentiment réciproque de l'action de la bride entre la main du cavalier, et la bouche du cheval. Ce cheval a l'appuy fin, c'est-à-dire, il a la bouche delicate); 1751 point d'appui (Encyclop. t. 1); fin xviii^es. mur d'appui « mur permettant de s'appuyer, garde-fou » (Fleury, Mœurs des Israélites, XI ds Dict. hist. Ac. fr. t. 3, p. 533); sens fig. xviii^es. (Beaumarchais, Mémoires, ibid. : La première chose qu'il y auroit à faire sur cette singulière accusation − de corruption −, ne seroit-ce pas d'examiner la pièce qui lui sert de point d'appui?); 1804 pièces à l'appui (Code civil, p. 44); 1808 à l'appui d'une assertion (P. Cabanis, Rapports du physique et du moral de l'homme, t 1, p. 416). Déverbal de appuyer*.